Christchurch

3/08: après une courte nuit, 3H d'avion et 2H de décalage, j'arrive enfin en Nouvelle-Zélande à 15H. Pour ne pas avoir à chercher longtemps un backpacker qui me convienne, je m'installe au YHA centre. je file faire le plein de courses en partant du principe que je pourrais les transporter dans mon futur véhicule. je fais ensuite le tour des backpacks pour récolter un maximum d'annonces de véhicules à vendre. j'en trouve 3 intéressants, j'appellerai demain, une fois que j'aurai aussi pointé les annonces dans les journaux.

4/08: petit tour pour découvrir la ville. trop de choix dans les journaux concernant les annonces de voitures, je me concentre juste sur les 3 que j'ai repéré. je vois ainsi une première voiture en courant d'après-midi. elle me plaît et je pense qu'il est possible de sérieusement négocier. nous tombons d'accord sur un prix, je dois la récupérer demain.

Banks Peninsula - Akaroa

5/08: ma nouvelle compagne en main, je l'emmène aussitôt au contrôle technique et lui fais changer les pneus avant. je file ensuite en direction de Banks Peninsula à 1H de trajet. cette péninsule toute en rondeur est composée de volcans, un bras de mer vient mourir au centre où est nichée Akaroa. on trouve des drapeaux français aux fenêtres de quelques maisons de cette ville, un vieil héritage encore bien présent.

cette première vision du pays dans les terres me rend impatient de prendre la route.

Lake Tekapo - Mount Cook

6/08 : petit problème avec la voiture que je n’avais pas décelé : les essuie-glaces ne fonctionnent pas et il me faudra la journée pour trouver les ressorts qui résoudront le problème… Je pars aussitôt au lake tekapo à 2H30 de route.

7/08 : réveil face au lac dont l’eau est turquoise. Rando le matin en plein soleil pour découvrir le paysage alentour. Je file en direction de la station du Mont Cook, point culminant du pays à plus de 3700m : le village est minuscule, juste une poignée d’établissements hôteliers, un bar et rien d’autre ! rando rapide vers un lac de glace.

8/08 : rando de 4H et traversée de ponts suspendus pour atteindre le lac Hooker et le glacier du même nom, formé dans la vallée se situant au pied du mont Cook. Il doit faire environ 5°C, le vent glacial souffle fort, je suis seul et je reste planté une bonne vingtaine de minutes à tourner inlassablement la tête face à cette immensité.

Je remarque plusieurs différences dans les backpackers : les établissements paraissent encore mieux équipés, mieux entretenus, le personnel et donc les néo-zélandais sont particulièrement agréables et serviables, les voyageurs sont plus âgés et plus calmes. Je vais passer la nuit en bord de mer à Dunedin.

Dunedin - Otago peninsula

9/08 : la ville est vallonnée et borde la péninsule d’Otago. Je prends la journée complète pour découvrir l’ensemble ; je discute avec Margaret, croisée dans une rue, septagénaire adorable qui me raconte l’histoire de cette ville.

De retour au backpack, je fais la connaissance de Camille, prof de français dans un lycée à Christchurch, qui pourra peut-être me donner l’occasion d’assister à une « assemblée », rituel hebdomadaire et atypique dans les lycées du pays.

Je rencontre ensuite Mercedes, argentine en vacances, avec qui je vais boire un verre et qui me laisse ses coordonnées pour mon passage futur dans son pays.

Southern Scenic Road

10/08 : je pars pour Invercargill, en passant dans les Catlins par la Southern Scenic Road, route pittoresque et sauvage en bord d’océan, parfois non goudronnée. C’est un enchaînement de virages, de montées, de descentes, de verts pâturages, de falaises abruptes, de cascades, d’ovins à perte de vue, de micro-villages, de plages de sable ou de galets, de forets qui viennent embrasser l’océan et par chance en m’arrêtant en fin de journée pour voir les vestiges d’une foret pétrifiée dans la roche marine, j’ai pu observer 2 trios de manchots à yeux jaunes –apparemment une des espèces les plus rares au monde- qui revenaient de la pêche. Sublime et tellement gracieux !

super backpack dans une maison où l’on se croit vraiment chez soi.

11/08 : parti pour manger des huîtres à Bluff, à 20 km d’Invercargill, je fais finalement une rando de 3H sur la péninsule. J’ai bien fait, la ville n’a aucun intérêt -si ce n’est une usine de production d’aluminium qui n’embellit pas le paysage…- j’ai fait tout le chemin en compagnie d’un chien –s’il me suivait jusqu’à la voiture, je l’emmenais…- et j’ai sauvé un veau, égaré au bord de la falaise –je pense qu’il voulait se suicider !- que j’ai ramené auprès du troupeau. Ensuite j’ai repris la southern scenic road en direction de Te Anau dans le Fiordland National Park.

Cette route est décidément magnifique et le temps ne fait que l’embellir : ciel bleu sur l’océan, nuages et pluie dans les terres, la confrontation donne au relief des couleurs inouïes, que je n’arrive pas à retranscrire avec mon petit appareil…

Déçu par le backpack où je vais dormir : dortoirs dans des bungalows, salle commune non attenante et aseptisée… pas grave, j’avais besoin d’une connexion pour mettre à jour le site mais j’en ai repéré un autre, perdu dans les montagnes. Il y a de grandes chances pour que j’y reste 3 ou 4 jours car il y a de nombreuses randos à faire dans le coin.

Te Anau - Manapouri - Milford Sound

12/08 : discussion le matin avec Paul, 79 ans, qui ne supporte pas de ne pas avoir d’activité et a proposé ses services pour l’entretien des locaux. A sa retraite, il a commencé à voyager pendant 10 ans en camping-car et uniquement en Nouvelle-Zélande. Il me confirme que l’île du sud est plus intéressante au niveau paysages. aprem rando entre le lac Manapouri et Te Anau, principalement en sous-bois, la végétation est très dense et le parcours boueux. Comme prévu, je m’installe à Freestone : pas d’espace commun, juste des petits chalets pour 4 personnes, très rudimentaires, le strict minimum pour cuisiner, un poêle à bois, une terrasse et vue sur le lac. Je suis le seul client, un vrai bonheur !

13/08 : j’ai prévu de faire une croisière dans l’après-midi à Milford Sound, j’en profite sur la route pour m’arrêter et faire une rando qui mène à un sommet où la vue est magnifique.

Aucune âme qui vive à Milford Sound, juste une cafétéria pour tous les touristes venant passer une demie-journée. Alors que je bois un café, j’entends la réflexion suivante : « je ne vois que du négatif : pas de magasins, il fait froid, on est obligé de marcher 5 min du parking au quai, vraiment très déçu pour le moment »… gros crétin de français…

Nous ne sommes pas nombreux sur le bateau, peut-être un vingtaine, le ciel s’est couvert mais il y a encore quelques éclaircis qui créent une ambiance mystique à cette excursion. L’environnement est à couper le souffle. Le trajet dure 1H30 et ce n’est pas assez…

14/08 : rando de 6-7H en prévision : il faut prendre un water-taxi pour y accéder. Temps couvert, moins de 10°, je démarre à 9H30. Le chemin est particulièrement boueux, je dois souvent dévier pour éviter de m’enliser, ce qui ne rend pas très attrayante cette marche… j’aperçois un petit animal jamais vu jusqu’à présent et en m’approchant pour le photographier, je m’aperçois qu’il est en fait pris au piège. Je le libère, camoufle le piège et arrache le bout de ruban rose qui servait de repère sur le chemin. Je sauve ainsi 5 de ces animaux et camoufle 9 pièges. Je suis ravi de ma BA mais je ne m’éternise pas trop car j’ai RV à 16H30 pour le retour en bateau et j’ai pris du retard.

J’accélère le pas, sans trop me poser de questions, normalement après 1H30 de marche je dois trouver la seconde hutte et traverser une rivière sur un pont à 3. Cette partie est particulièrement difficile, très pentue et arrive dans une clairière où coule la rivière : pas de pont en vue… j’ai pourtant bien suivi le fléchage. Après avoir scruté en amont et en aval pour trouver le pont, je commets l’erreur fatale : têtu comme beaucoup le savent, je m’obstine à vouloir passer de l’autre côté et j’y vais donc, mon pantalon remonté jusqu’à mi-cuisses. L’eau est glaciale, je manque de peu de finir entièrement dans la rivière, faisant du coup tremper mon blouson avec mon appareil photo dans l’une des poches… a peine sorti, je me fais dévorer le visage par des sandflies pendant que je m’essuie énergiquement. Et pour couronner le tout, je ne trouve pas plus le chemin de ce côté. Pas question de traverser à nouveau ! Le chemin est sensé remonter le courant et partir sur la gauche. Malgré cela, je décide de suivre la rivière en aval, sachant que je devrai tomber sur un pont que j’ai traversé à l’aller. Il est 15H30, je n’ai pas arrêté de marcher, même pour manger. La clairière laisse vite place à la forêt et aux montagnes mais je ne veux pas perdre de vue la rivière, me retrouvant ainsi soit sur des pentes boueuses, soit sur de la roche mouillée et effritée, le tout jusqu’à 60/70° et peut-être 30 ou 40m au-dessus de la rivière. Puis cela se transforme en gorges, je dois donc grimper pour contourner. 17H30, la fatigue se ressent, je suis en sueur et je me suis déjà changé. Le relief est de nouveau plus accessible mais j’ai maintenant affaire à des fougères : rien de dangereux à première vue, si ce n’est que je ne vois pas où je marche et que ça me ralentit considérablement. Je tombe, je me cogne, je m’écorche, la fatigue n’aide pas… la nuit tombe. Je sors ma frontale et ne lâche pas mon objectif de vue. 19H30, nuit noir, fougères, trempé, je stoppe net : une autre rivière vient se jeter dans celle que je suivais et me coupe la route. J’hurle de fureur. Je ne me vois pas à nouveau traverser, d’autant qu’elle paraît plus profonde. En la longeant, je finis rapidement par trouver un tronc d’arbre en travers. En équilibre, dans le noir, j’arrive de l’autre côté et aussitôt en reprenant ma route, je tombe sur le pont à 3 câbles……………

Incompréhensible mais rassurant. La hutte se trouve à 200m, équipé de 4 lits superposés et un poêle à bois avec du stock. Il reste 2H30 pour arriver à la berge et après une tentative de 40 min pour suivre le chemin, je fais demi-tour et abdique définitivement. 21H, je vais dormir dans la hutte tant bien que mal, en essayant de faire sécher toutes mes affaires.

15/08 : 8H, j’ai peu dormi, mes affaires sont sèches, j’ai des courbatures et douleurs un peu partout. 10H, je suis sur la berge, j’ai appelé Mike pour qu’il vienne me chercher, il est accompagné de son fils. Ils prennent soin de moi, m’amènent chez eux, sa femme a préparé des gâteaux et du café. Tim, un agent de police vient prendre des infos sur ce qu’il m’est arrivé, il m’explique que Mike l’avait déjà prévenu la veille et que si je ne donnais pas signe de vie avant midi, ils auraient lancé des recherches avec hélicos et pisteurs. Il est ravi de me voir et me fais bien comprendre que je suis chanceux : le parc de Fiordland est immense et hormis la 94 entre Manapouri et Milford Sound, il n’y a aucune autre route, juste la mer de l’autre côté... Je rentre, épuisé, couvert de boue de la tête aux pieds et puant le marécage.

Je me suis trompé de chemin, certainement par manque d’attention en voulant sauver les opposum qui, comme me l’a expliqué Mike, sont tués parce qu’ils détruisent la forêt. Pas seulement, j’apprends dans le Petit Futé qu’ils transmettent la tuberculose bovine et qu’ils sont responsables de la prédation… A 16H, après repos, lessive et session web, je prends réellement conscience de la journée passée et prends un coup au moral. Heureusement, 2 espagnols Toni et Pepe, qui ont pris place dans le chalet la veille rentrent de leur journée et on se met à parler franco-anglo-espagnol. Ils ont la quarantaine et planifient tous les ans une virée spéciale rando entre potes. Ils me font marrer ! ça fait du bien.

Queenstown

16/08 : je pars tranquillement pour Queenstown, temps brumeux, encore bien fatigué. Je  ne fais pas grand-chose, juste un petit tour d’horizon de ce que je vais faire dans les jours à venir. Encore un peu de repos ne sera pas de trop.

17/08 : petite rando matin et aprem. Queenstown est réputée pour être la capitale des sensations fortes : bungy, sky swing, parapente, jetboat dans les gorges, etc. ça se remarque facilement ! C’est aussi le point de départ pour les pistes de skis à 40 min. demain, j’irai visiter Arrotown, ancienne ville minière et je me poserai à Wanaka.

Arrotown - Wanaka

18/08 : comme prévu, passage à Arrotown, visite d’un ancien village de miniers chinois puis arrêt à l’un des ponts où se pratique le bungy. J’avais envisagé de faire un saut avant d’aller à Queenstown et vu comme cela se passe, je ne suis pas déçu de ne pas l’avoir fait. Pas le temps d’apprécier ou de comprendre ce qui se passe : les clients sont propulsés les uns après les autres sans avoir eu le temps de souffler !

Wanaka est en bord de lac, moins attrayant que Queenstown. Le temps se couvre et je ne suis pas très motivé pour bouger. Ce sera une aprem vidéo à côté du poêle à bois.

West Coast road

19/08 : je prends la route tôt en direction de la côte ouest afin d’avoir le temps de découvrir les glaciers et pouvoir dormir à Greymouth. La route est magnifique : toujours autant de montagnes et lacs mais aussi des vignes, des cerfs puis la côte de mer et la forêt tropicale à perte de vue.

Je marche jusqu’aux glaciers les plus connus et accessibles de NZ. Ils ont fondu de plus d’un km en 30 ans. Le temps est splendide et c’est forcément plus plaisant d’observer ces monumentaux blocs de glace en plein soleil. A Franz Josef et peut-être aussi parce que c’est la 3^ème fois qu’on se croise dans la journée, je discute avec Urs, Italien en vacances pour 3 semaines. On fait le chemin retour ensemble et se salue, on se croise à nouveau à la station essence. Il a aussi décidé de passer la nuit à Greymouth, on fait la route ensemble et passons une première soirée à cuisiner, boire du vin et partager nos impressions du pays.

Glaciers

Greymouth

20/08 : le backpack dans lequel nous sommes est top, il y a peu de gens mais l’ambiance est très convivial et le lieu vraiment accueillant. Je visite la ville et tombe sur un entraînement de rugby d’enfants entre 4 et 9 ans. C’est impressionnant, ils apprennent déjà à plaquer et à passer des transformations !

Je pars ensuite pour Punakaiki, parc national en bord de mer réputé pour ces roches amassées comme des pancakes ainsi que pour ces trous d’air. Je fais ensuite une rando le long d’une rivière et je me crois vraiment dans la jungle.

Je retrouve Urs au backpack et comme la veille, chacun prend part à la préparation du repas franco-italien, accompagné d’excellents vins.

Christchurch, new face

21/08 : comme Urs repart mercredi prochain, il veut impérativement visiter le Nord de l’île alors que pour ma part, je dois repasser par Christchurch pour récupérer les papiers de ma voiture. On propose de se retrouver dans 2 jours à Kaikoura.

Le trajet par Arthur Pass est magnifique, une fois de plus. Je retourne à Foley Tower backpack où je fais la connaissance de Konni, Allemande en working-holidays, qui me propose de venir avec elle et des amis ce soir pour boire un verre. On rejoint ainsi Holly, Yan, Robert et Mary pour quelques pintes jusqu’à minuit. Je découvre la vie nocturne de Christchurch - concert dans tous les bars le vendredi et samedi - mais surtout des squares que je n’avais absolument pas vus lors de ma 1^ère venue.

22/08 : je passe la journée à arpenter à nouveau les rues de Christchurch et découvre des quartiers d’anciennes manufactures réhabilités en pubs, shops ou appartements. Je fais la connaissance de 2 français, Benoît et Rémi avec qui je vais voir le match de rugby opposant les Blacks à l’Australie. Ambiance très tendue dans le pub et heureusement que les Blacks l’emportent ! je constate que le rugby est en effet une religion dans ce pays.

Je finis dans un bar pour un mix d’n’b au milieu de billards… étonnante leur façon d’apprécier un mix !

Kaikoura

23/08 : je pars pour Kaikoura en longeant la côte est. Une fois sur place, je fais une rando de 3H qui me permet d’apercevoir dans un premier temps quelques phoques, proches d'un parking prévu à cet effet puis en continuant la rando -ce que peu de gens font- des colonies entières! c'est impresionnant... je partage ce moment avec, Kyle, Anglais en vacances depuis 9 semaines, à la fin de son périple, que j'ai rencontré en chemin. On retrouve Urs pour un dîner arrosé de vins et de bières.

24/08 : Urs et moi prenons la route pour Hammer Springs. Une fois trouvé un backpacker, on part à la recherche de sources chaudes non utilisées commercialement et peu connues. Aucun panneau ne les indique et après avoir demandé, on les trouve en s’arrêtant sur une aire de repos et en longeant la rivière. Je veux impérativement m’y baigner et prendre une photo mais je suis très vite arrêté par l’afflux de sandflies ! Nous allons finalement aux sources thermales d’Hammer Springs pendant 2 heures. Dernière soirée où l’on rigole à en pleurer, comme d’hab excellent repas et vins.

25/08 : je prends la route pour la côte Ouest en prévoyant d’aller à Karamea. A Lewis Pass, le temps change littérrallement et je me retrouve sous la pluie. A Westport après avoir demandé les prévisions météo qui sont mauvaises pour la fin de semaine, je décide de passer la nuit ici, de mettre à jour le site et de partir demain dans le nord.

Motueka / Wwwoofing

26/08 : direction Motueka, point central pour aller marcher dans le parc national d’Abel Tasman, visiter la Golden Bay et me rendre plus tard à Nelson. Je me renseigne pour une rando pendant 2 jours, les conditions seront meilleures ce week-end. Je contacte ensuite 2 personnes pour du Wwoofing : la 2^ème veut bien m’embaucher pour un minimum d’une semaine. Je démarre demain.

27/08 : 9H chez Lynda Hannah, la maison est située proche du centre ville. Après de rapides présentations, j’enfile des bottes pour aller désherber toute la journée. Normalement, on doit bosser un minimum de 4H pour être nourri et logé et si l’on décide de faire des journées complètes, on peut ensuite avoir un jour off. Ce job m’aura bien épuisé, me cassant le dos et l’arrière des cuisses. Il y a aussi un couple d’Allemands Chris et Nicole, très sympathiques, qui finissent dans 2 jours. On déjeune et dîne ensemble, accompagné du fils de Lynda : Joël. Echange d’idées, de points de vue puis séance home cinéma avant une bonne nuit, apaisé par l’odeur des fromages qu’affine Lynda dans les tiroirs de la commode de ma chambre !!

28/08 : Il règne un incroyable bordel dans cette maison mais cela lui donne un charme particulier, d’autant qu’elle a plus de 100 ans. Levé à 7H30, je décide d’en profiter pour une séance photo tant que personne n’est debout. Même travail laborieux, en compagnie de Chris puis de Nicole. C’est décidé, j’irai demain faire un bout de l’Abel Tasman Track pendant 2 jours. Je finis la journée en curant la salle de bains, tache que j’ai explicitement demandé à Lynda, après en avoir découvert la veille l’état de propreté…

29/08 : je démarre la rando à 9H car je ne connais pas le temps de marche sur la totalité du trajet que je veux effectuer. Le soleil est radieux, je suis en T-shirt, plusieurs marcheurs empruntent le chemin le long de la côte et moi je file dans la forêt ! je tiens à faire une boucle en démarrant par l’intérieur dans les montagnes (jusqu’ à 700m d’altitude) pour ensuite rejoindre la côte, dormir dans un hutte puis longer la côte demain pour le retour. Magnifique vue, la pente est heureusement progressive. Sur le chemin, je découvre une chèvre enceinte morte, très certainement dans la nuit. Je suppose qu’il est peut-être encore possible de sauver les petits et décide de pratiquer une césarienne au couteau sur 10 cm. La chaire se découpe facilement et non, je déconne, je voulais être sûr que vous suiviez ! n’empêche que j’étais bien ennuyé pour cette petite chèvre et puis, il m’arrive toujours un truc bizarre pendant les randos… on vérifiera la prochaine fois. Le trajet que j’ai emprunté s’avère finalement court, 5H de marche sans compter les arrêts, je me retrouve donc tôt à la hutte. Lecture sur la plage en plein soleil jusqu’à ce que les sandflies m’attaquent vers 16H30 puis conversation avec des kayakistes et repas avec Barbara, une allemande en vacances pour 6 semaines.

30/08 : les kayakistes se lèvent à 6H30 et forcément réveillent tout le monde… il fait froid, je suis de mauvais poil, le temps est couvert. Je décolle à 8H avec Barbara qui fait le même chemin que moi, on prend la pluie à partir de 9H30 et on finit la rando à 11H. je rentre aussitôt pour une bonne douche bien chaude et une journée à rester au chaud dans mon lit avant de préparer le dîner pour la famille et Christine, Suédoise arrivée samedi pour une semaine : poisson en paillote accompagné d’une jardinière de légumes.

31/08 : mauvaise herbes all day long… le dos en vrac.

1/09 : merde la St Fra… et bien, bonne fête à tous les Gilles alors ! Je vous laisse deviner le programme de la journée ?? Mauvaises herbes bien sûr ! juste le matin parce que ça commence à me casser les roupettes… aprem web, je vous concocte quelques petites surprises, mes cocos. et puis 2 amis que je croyais morts qui ont donné signe de vie : CC et NB pour ne pas qu’on reconnaisse les ingrats !

Golden Bay

2/09 : la même en couleur… et puis j’ai oublié de préciser qu’on mange trop, ici ! j’ai prévu de partir cet aprem et jusqu’à demain direction Golden Bay et particulièrement Farewell Spit qui est la pointe nord de l’île du Sud. En route, je fais un arrêt pour voir les Puru Springs dont la source principale débite à la verticale à plus de 14000 litres/sec, c’est plus de la torpille à ce niveau !

Etonnant comme on peut s’imaginer bien des choses… Golden Bay, ça sent la richesse, genre PACA en France et bien pas du tout. Tout le contraire, même : sauvage, quasiment pas d’habitants, des moutons et du sable fin à perte de vue, du vent, d’énormes sapins et surtout de la tranquillité… tout seul sur cette pointe pour le coucher du soleil, à me délecter de cet environnement et à rire du spectacle offert par deux petits agneaux perdus qui, cherchant en vain leur mère, se jettent sur les premières tétines qu’ils aperçoivent et se font aussitôt châtier jusqu’à trouver les bonnes ! je verrai la même chose en France, on est bien d’accord mais avec ce décor alentour, ça prend une tout autre dimension. Nuit dans un backpack à Takaka.

3/09 : y’en n’a pas que pour Fra : bonne fête Greggy ! Opérationnel à 7H, temps radieux, je file de ce pas à Wanui, départ pour l’Abel Tasman Track au Nord. Le décor est encore plus impressionnant de ce côté du parc national. J’entame une rando de 5H, en commençant par l’intérieur pour finir le long des côtes. Je fais beaucoup plus attention à la flore et suis forcément surpris par la diversité des variétés que j’observe, en commençant par le symbole de la NZ, silver fern, la fameuse fougère d’argent ; un oiseau m’accompagne pendant une bonne vingtaine de minutes ; la côte a des airs de Provence,ça sent le Peical… je finis sur les rotules mais ravi. Retour à l’Eden Villa pour ma dernière nuit, je suis content de retrouver cette petite communauté et je sens bien qu’il en est de même pour eux. Lynda la couleuvre en profite pour me demander de cuisiner ! J’abdique sans protester car ça me fait plaisir. J’en profite pour acheter du vin, Christine en fait de même. Peut-être parce que l’on ne se reverra plus ou à cause du vin, on piaille et rigole pendant 3H. Demain je file à Nelson.

Nelson

4/09 : il a gelé cette nuit et le réveil est assez dur puisqu’il ne doit pas faire plus de 10° dans la maison. Je ne tarde pas à prendre la route. Il fait un temps splendide pour tout le week-end. 11H à Nelson. La ville est située en bord de mer, à la pointe nord de l’île et encastrée dans les montagnes. J’ai trouvé où loger pour 3 nuits en Couchsurfing chez Naomi qui vit pour l’instant avec son père. Je fais le tour de la ville, déjeune dans un  resto italien et me repose dans les jardins botaniques avant de filer à la bibliothèque où me récupère Naomi, à première vue très speed et plutôt marrante. On retrouve ses amis dans un bar : Charly, Jess, Josh, Darryl, tous adorables, je me sens vraiment super à l’aise. Jess me propose d’aller skier dimanche, Josh d’aller voir un match de rugby demain et Darryl m’invite à une soirée déguisée début octobre à Auckland ! Resto puis fin de soirée dans la maison que partage Darryl avec 4 autres personnes. Je m’endors chez lui…. Très fatigué !

5/09 : on part au marché, j’ai promis que je cuisinerai pour le dîner : ce sera rosbif et légumes sautés. On en profite pour se régaler d’un plat thaï qui, à la première cuillérée, me renvoie 4 mois en arrière… succulent. Naomi me donne l’explication concernant l’attitude et la tenue des jeunes filles NZ : grosso modo, jusqu’à 25 ans, plus elles boivent et plus elles sont vulgaires, mieux c’est. Le but étant d’être accepté par la gente masculine. OK… why not ?!! Je rejoins Josh pour le match de rugby, les Tasman contre Mallawawo, match de 1^ère division NZ. 4000 spectateurs, 2 petites tribunes latérales, virages en pente pour s’allonger dans l’herbe. L’ambiance est très calme, pas de chants spécifiques, pas d’acclamations, seuls 4 jeunes déguisés en requins, saouls et provocateurs. Victoire des locaux. Je rentre pour préparer le dîner en compagnie de Naomi et Darryl. Je me crois au 32 bis : dans la cuisine à concocter tout en déconnant et sirotant du vin. Aux invités prévus (Charly et Josh), s’ajoutent d'une part Lucie, française en NZ depuis 6 mois, coloc de Josh et d'autre par tLiz, américaine qui reste 2 jours en couchsurfing. Excellente soirée, simple, chaleureuse, internationale, dansante et enivrante. Et la cerise sur le gâteau, un coup de fil de ma Nouk et un happy birthday to Claire, live in direct. TOP !

6/09 : lever tardif. Rando autour de Nelson avec Liz, Darryl et Megan, une amie de Darryl. Dîner préparé par Liz avec Naomi et Charly : fricotent ensemble les coquins mais faut pas trop l’ébruiter ! On ne tarde pas, tous épuisés de la veille.

du Sud au Nord

7/09 : je remercie Naomi, dans l’espoir de les recevoir en France avec Charly. Je dois retrouver Liz à Wellington qui avait réservé son ferry pour la fin de matinée, j’embarque son sac à dos avec moi. Mon ferry étant à 18H, j’en profite pour visiter quelques vignobles du district de Marlborough, autour de Blenheim. Les vins néo-zélandais méritent vraiment que l’on s’y intéresse, j’ai dégusté d’excellents Pinot noir, Chardonnay, Sauvignon blanc ou cépages alsaciens. Les conditions climatiques paraissent optimales et ne nécessitent pas l’irrigation indispensable en Australie, le sol est très diversifié et ils cherchent apparemment à travailler comme les Français, en terme de rendement, de vinification ou d’élevage. Je prends notes et adresses, on ne sait jamais. J’ai droit à un magnifique coucher de soleil à bord du ferry. Retrouvailles avec Liz, on refait le monde jusqu’à 1H, un monde rural et écologique. Elle repart demain matin pour Auckland en bus puis plus tard à Melbourne.

Wellington

8/09 : à nouveau seul après une dizaine de jours constamment accompagné, je ressens forcément un vide, qui se comble très rapidement, le temps d’enfiler mes baskets et d’aller courir sous le soleil. Je passe la journée à visiter Wellignton, charmante ville mais qui ne nécessite pas non plus de s’y attarder. Les prévisions météo ne sont pas bonnes pour la fin de semaine j’avais plutôt prévu de crapahuter mais je vais finalement me rabattre sur des visites de vignobles dans la région de Napier et Gisborne.

Fait du hasard : texto de Lucie qui veut se joindre à mon périple très certainement entre le 21 et le 28/09 avant de repartir en France et mail d’Héloïse –pour rappel, amie parisienne dont le site est spécifié dans Connexion- qui veut me rejoindre au plus vite avec une amie car elles commencent à saturer d’Auckland. Beau final en prévision chez les kiwis donc ! Cool, ça se goupille plutôt pas mal tout ça.

9/09 : rando pour atteindre le Mont Victoria, point culminant de Wellington qui procure une vue sur l’ensemble de la baie. Je mets à jour le site et je file à Napier où l’on va très certainement se retrouver avec Hélo.

Napier - Gisborne

5H de route, les paysages sont moins spectaculaires que dans le Sud. Le backpack est face à la mer. Je passe la soirée avec Elias, américain en vacances pour un mois et Apke, allemand en WHV depuis 8 mois.

10/09 : visite de la ville qui, après un tremblement de terre en 1931 a été entièrement reconstruite dans un style art déco. Ouais…. Ils en font des tonnes autour de ça mais il n’y a pas grand-chose à voir. Finalement, sa situation en bord d’océan la rend bien plus intéressante à mon avis. Un autre intérêt de Napier concerne la production viticole.

11/09 : visite de 5 vignobles où je suis moins surpris que dans le Marlborough. Je prends la route en fin d’aprem pour rejoindre Gisborne et continuer ma visite de vignobles. Il n’y a quasiment personne dans le backpack et l’accueil n’est pas très chaleureux…

12/09 : malheureusement, tous les vignobles sont fermés à cette époque sauf un. Après une excellente dégustation, je pars en rando à 50km : le chemin est fermé au public… tant pis, je m’y engage tout de même –oui, je sais, c’est très crétin ! la rando est en bord de falaise et à trop m’avancer pour vouloir prendre des photos, je glisse… et chute de plus de 100m. Le temps de faire 3 vrilles et 5 back loop, je finis en plongeon carpé, touche légèrement le fond et m’égratigne le coude. Je remonte ensuite sur le plus long ponton de l’hémisphère sud -660m.

Retour en ville pour voir le match de rugby opposant les Blacks contre les Sud-Af. Juste avant de partir du backpack, je fais la connaissance de Scania, hollandaise en WHV depuis 4 mois. Dans le pub, nous partageons notre table avec David, français qui vit à Vancouver depuis 2 ans et qui est en congés pour 2 semaines. Grosse ambiance, le match est engagé et serré. Les Blacks finissent par perdre… Hélo me retrouve lundi à Tauranga.

Rotorua

13/09 : je prends la route vers 10H, arrêt à Whakatane pour déjeuner, j’arrive à 15H. la ville ne me plaît pas et les backpacks sont très aseptisés, je décide de pousser jusqu’à Rotorua en prévenant Hélo. La route que je prends est signalé fermée, je suppose qu’il y aura une déviation… il y en a une par chemin en gravier qui me fait faire un détour de 40km. J’arrive à 18H, fatigué. Je reçois un SMS de David qui est aussi en ville. Je vais du coup dans le même backpack, très cosy et familial.

14/09 : je fais aussi la connaissance d’Andy qui partage la même chambre. Nous partons en rando autour d’un lac et marchons la moitié du temps en compagnie d’un Anglais d’une soixantaine d’années, venu en NZ dans les 60’s. il évoque une multitude de sujets brûlants avec beaucoup de recul et d’humour : religion, Iran, Bush, racisme envers les aborigènes en Australie, etc. On ne lui a même pas demandé son prénom, on connaît juste celui de son chien : Asshole ! Je récupère Hélo et Khadija, on file aussitôt faire des courses pour notre première soirée. Apéro détendu dans le jardin du backpack puis dîner aviné !! Quelques trous de mémoire sur la fin…

15/09 : rando de 5H avec Hélo et David. Un peu déçus car la quasi-totalité de la marche s’est faite en sous-bois. On se rattrapera sur le mont Tongariro. On retrouve Khad pour notre 2^ème soirée typique french : apéro, grosse bouffe, vin. Manque plus qu’un bon morceau de fromage en fin de repas et un digestif. La sauce prend bien entre nous trois, bonnes crises de rire, on prend soin les uns des autres. Elles sont en train de préparer les sandwichs pendant que j’écris. C’est qui le boss ?!

Taupo

16/09 : on file à Taupo, David nous rejoindra plus tard. Journée à buller. On check ce qu’il y a à faire alentour. Et le soir venu… AGBV !

17/09 : Hélo est malade, fiévreuse et selon moi, du sommeil et des forces à récupérer.

Elle passera l’aprem au lit pendant que Khad et moi marchons jusqu’aux Huka Falls dont la puissance fournit 65% d’énergie de l’île du Nord. Le débit est impressionnant. Il y a aussi la possibilité de se baigner dans une petite piscine naturelle de source chaude au début de la rando. Nous retrouvons ensuite David et son amie Molly, saisonnière dans une station de ski, pour une marche autour de Crater on the Moon. Ce sera calme ce soir, nous devons être en forme pour demain.

Mont Tongariro

18/09 : lever 6H pour être au pied du mont Tongariro à 9H. 6H de marche qui nous attendent avec un dénivelé de 1200m et une pointe à 1886m. Nous retrouvons David, Molly et Helen, une amie de Molly. Nous partons de 1100m, le temps est couvert, les nuages très bas. La 1^ère heure est relativement plate, dans un paysage digne du Murdor, roche volcanique, plantes rouges et broussailles. Ensuite palier d’une heure pour monter à 1680m, grosse suée, vent frais qui vous glace les os, gants, bonnets, écharpes et première neige. On longe un lac glacé, le ciel se découvre et on entame la partie la plus pentue, ventue, ardue ! Nous avons maintenant une vue sur toutes les montagnes environnantes, le soleil frappe légèrement –juste de quoi faire rougir les joues d’Hélo ! on ne s’attarde pas trop sur le sommet, le vent est puissant et nous sommes humides, il faut reprendre la marche sans tarder. Nous ne pourrons malheureusement pas voir le lac d’un bleu turquoise qui est actuellement recouvert de glaces. A 12H, nous entamons la descente avec une pause dans une hutte pour le déjeuner. Nous descendons ensuite dans une forêt pour arriver à 16H au car park où nous avions laissé ma voiture. Nous sommes exténués, Khad et Hélo ont suivi non stop, sans relâcher un seul instant. Je crois même qu’ Hélo vient de se trouver une nouvelle passion, elle en redemande la gamine !

Après l’effort… AGVB, of course !

New Plymouth - Mont Taranaki

19/09: il fait froid et il pleut. Nous nous dirigeons vers New Plymouth par des petites routes qui parfois ne sont pas goudronnées. Comme le décrit Hélo, on se croirait dans une maquette de petit train. Plus on s’approche de la côte, plus le temps s’améliore. Visite de la ville et dîner rapide avant de filer dans un pub pour voir le match opposant les Blacks contre les Wallabies. Quelques tournées plus tard, on rentre un peu amochés…

20/09 : il fait super beau, Hélo et moi partons pour une rando sur le mont Taranaki. Hélo abandonne au bout de 30 min, ce n’est que de la montée très certainement pendant plus d’une heure et la pente est assez raide, je continue tout seul et il est vrai que c’est assez difficile. J’arrive au point culminant après 1H15 de suée. La vue est fantastique car le ciel est totalement dégagé : j’aperçois ainsi le mont Tongariro à plus de 100km. La descente se fait par un autre chemin qui permet de mieux constater le changement de végétation selon l’altitude. On passe la nuit ici et on prend la route demain pour Auckland.

Auckland, passage éclair

21/09 : voiture…

22/09 : je récupère Lucie, on passe ensuite l’aprem à déposer des annonces dans les backpacks pour la vente de ma voiture. Ce soir, on fête l’anniv d’Anouk mais surtout on filme cette soirée car Hélo et moi avons prévu d’en faire un film avec un scénario bien précis. Excellente soirée, beaucoup d’alcool une fois de plus et de grosses crises de rire, en rapport au film.

Northland

23/09 : on prend la route pour le Northland avec un premier arrêt prévu à Whangarei. Hélo est rentrée à 5H30, elle n’est pas en grande forme mais elle reste malgré tout éveillée pendant le trajet. Le temps est maussade. A Whangarei, nous jetons un œil aux waterfalls ainsi qu’à des grottes dans lesquelles nous ne pénétrerons pas puisqu’il pleut maintenant abondamment depuis plus d’une heure. On attaque le montage vidéo avec Hélo, au bout de 4H, le PC plante systématiquement… nous abdiquons alors que j’aurai vraiment apprécié qu’on mette en ligne la vidéo aujourd’hui. Tant pis, on le finira plus tard.

24/09 : on continue à monter, le temps est toujours couvert avec des averses occasionnelles. On profite d’une éclaircie pour faire une rando sur le cap Brett. Bay of Islands ressemble à une mini station balnéaire et l’on doit s’y sentir bien en plein été.

On s’arrête ensuite à Kawakawa, ville connue pour ses toilettes publiques en céramique qu’un designer allemand a construit. On s’en tape royal, vous me direz ! sauf que c’est aux toilettes que j’ai fait la connaissance de Graem qui, fort bavard, nous a même proposé de s’arrêter chez eux pour boire un thé. Qu’à cela ne tienne, on s’y arrête bien sûr et après 2 bouteilles de rouge, il est convenu que nous dormirons ici et que nous cuisinerons pour lui et sa femme Brenda. Adorable.

Cap Reinga

25/09 : on roule en direction du Cap Reinga, le temps est plutôt favorable pour l’instant. La végétation change progressivement, les pins laissent place à des arbres de petite taille, les bovins remplacent les ovins. Paysage sauvage et intact. Les dunes apparaissent au loin, nous voilà enfin arrivés. Les vagues se déchaînent, je n’en ai jamais vu de si furieuses. La confrontation entre la mer de Tasman et l’Océan Pacifique est bien réelle et visible. Nous avons de la chance car il ne tarde pas à pleuvoir. Ce sera comme cela toute la journée : grand bleu puis en l’espace de 10 min, nuageux et pluie et à nouveau grand bleu, etc. On ira ensuite courir et déjeuner dans les dunes puis nous finirons la journée à siroter une bière dans la taverne la plus au Nord de NZ, en compagnie de Tom et Eta, 2 maoris cousins, qui vivent sur la pointe. Ils nous parlent de leurs activité agricole et piscicole, du rugby forcément, de leur voisin français, de Cousteau qui est venu il y bien longtemps, des précautions en prendre dans le pays, de tout et de rien. Agréable moment, je serai bien resté toute la soirée à m’enfiler des pichets de bière avec eux !

on passe la nuit dans un super backpack face à la mer.

Kohukohu

26/09 : pluie et vent violent = journée à buller ! on fait un saut au musée de Paihia puis on file au sud en direction d’un backpack isolé qui paraît très bien. Effectivement, l’accueil avec le van reconverti en chambre ainsi que les canards et les moutons dans le jardin nous convainc de passer la nuit ici. 2 groupes de musique font partie des clients et nous proposent d’aller les voir jouer seul pub du village le plus proche. Le Waterline Café est bondé, les bouteilles de vin s’empilent sur les tables, le cuistot s’affole derrière ses fourneaux et les groupes s’adonnent à cœur joie. Kohukohu dans le barbar, comme dirait Hélo ! A force de voir défiler des assiettes gourmandes sous nos yeux, on ne tarde pas à rentrer pour se préparer crêpes salées et sucrées. nous sommes gais et les crises de rire s’enchaînent ! on finira à boire de la vodka dans la chambre voisine où logent des Tchèques.

retour Auckland

27/09 : retour sur Auckland. Il fait beau. On salue et remercie tout le monde. Petit tour en ferry, arrêt déjeuner en bord de lac et instant « mollesse » musicale dans la voiture pour endormir les enfants ! A Auckland, nous bossons sur le film jusqu’à 2H. le résultat nous satisfait amplement. On verra bien les critiques mais il y a des chances pour que ça fuse...

28/09 : j’accompagne Lucie au bus, elle part ensuite à l’aéroport pour son retour en France. Avec Hélo, nous passons une bonne partie de la journée à afficher une nouvelle annonce dans les backpacks pour vendre la voiture. Ce soir, nous retournons au Thirsty Dog pour voir jouer des musiciens en totale impro.

Piha

29/09 : on part se balader en bord de mer, à l’ouest d’Auckland. Plages désertes et immenses de sable noir. Nous décidons de rester ici pour la nuit, le village de Piha nous plaît et nous avons remarqué un backpack qui paraît très cosy. No vacancy… on tente quand même le coup, au cas où ! on fait bien, ils ont oublié de retirer la pancarte et il y a de la place. L’endroit est apaisant : grande villa de plein pied, toit en pente qui donne de la hauteur dans le salon, grande cheminée, cuisine toute équipée, lit kingsize pour une personne, petite rivière dans le jardin… trop bien ! on va peut-être rester quelques jours.

30/09 : impensable ! on est réveillé par une sirène qui correspond à une alerte tsunami. Nous devons vider les lieux et partir en hauteur au plus vite. Hélo et moi sommes tout excités de savoir qu’on va peut-être voir une immense vague sous nos yeux, on a tendance à en oublier les dégâts que cela peut causer… fausse alerte. La mer est agitée et le vent souffle fort mais le tsunami n’atteindra pas la NZ. On retourne à Auckland pour changer le prix sur les annonces, je n’ai eu aucun appel. On rentre, on cuisine, on mate des films… c’est bien aussi de ne rien faire.

1/10 : temps nuageux et pluvieux donc même programme pour la journée. Cette maison est vraiment faite pour ne rien faire…

Auckland, end of NZ...

2/10 : retour sur Auckland, il ne reste plus que 4 jours pour vendre la voiture. Visite du quartier de Devonport, casse-croûte de Comté, Reblochon, baguette et charcuterie acheté dans une épicerie française. Un délice ! achat de déguisements pour la soirée où Darryl, rencontré à Nelson, nous a invité. Soirée cinéma –District 9, que je recommande vivement- puis un verre au Ponsonby Social Club.

5/10 : même temps. Je n’ai pas vraiment visité Auckland pour l’instant. Peut-être demain matin s’il ne pleut pas. Je tourne en rond et la voiture n’est pas vendue, ça m’agace. Je dois quand même voir une personne intéressée dans 1H… on croise les doigts. Ce ne sera malheureusement pas pour cette fois. Ce soir murder burger et musicos du Thirsty Dog.

récap vidéos

- paysage lake tekapo

- pont suspendu

- lake hooker / mont cook

- farewell spit

- chute falaise